Atrakcyjna cena, łatwość zastosowania, podstawowa funkcjonalność, małe wymiary, bezpieczeństwo - czy w tym kierunku zmierzamy ?
Aby odpowiedzieć na tak postawione pytanie, należy prześledzić pewne trendy. Technologia GSM to popularne medium komunikacyjne w aplikacjach M2M od wielu lat. Początkowo moduły GSM były duże, drogie i obsługiwały komunikację SMS lub bardzo wolną komunikację w trybie dostępu wdzwanianego CSD. Rewolucję wywołało wprowadzenie pakietowego przesyłu danych GPRS. Wraz z dostosowaniem taryf przez operatorów sieci, zakres zastosowań modułów GSM gwałtownie się poszerzył. Producenci zaczęli prześcigać się w proponowaniu wbudowanych gadżetów.

Mieliśmy, i wciąż mamy, do czynienia z modułami GSM z możliwością wpisania własnej aplikacji. Dostępne są nawet wersje z dodatkowym mikrokontrolerem. Pojawiły się hybrydy - moduł GSM zintegrowany z modułem GPS, Bluetooth, obsługą przetwornika obrazu itp. Rozbudowane urządzenia powodowały lawinę pytań klientów, a przyłączanie peryferiów było coraz trudniejsze (wielostykowe, gęste złącza, trudna w montażu technika BGA).

Jednak popularne zastosowania - systemy alarmowe, zarządzanie flotą pojazdów, zdalny odczyt liczników, lokalizacja osób - nie wymagają aż tak skomplikowanych technologii, a ich wytwórcy cenią sobie efektywne wsparcie producenta, natomiast od swoich inżynierów oczekują szybkiego opracowania nowych i niezawodnych urządzeń oraz zwiększenia ekonomiki produkcji. Potrzeby rynku to przede wszystkim miniaturyzacja i ograniczanie poboru energii. Dlatego też nastąpił zwrot w kierunku pewnych w działaniu, prostych w zabudowie i niedrogich modułów GSM/GPRS. Możliwości wbudowania własnej aplikacji (obarczone problemami z pracą w czasie rzeczywistym) zastąpiono elastycznym i tanim rozwiązaniem, stosując zewnętrzny mikrokontroler. Problematyczne w działaniu hybrydy GSM/GPS - prostym sparowaniem modułu GSM z modułem GPS...