W wyobrażeniu laika urządzenie, które umożliwiałoby pomiar masy tak dużego obiektu, jakim jest np. tramwaj, musiałoby zapewne wyglądać jak wielka platforma stanowiąca szalkę specjalnej wagi. Tymczasem, dzięki dobrze poznanej teorii i dostępnej obecnie technice, tramwaj można zważyć w sposób niemalże niezauważony przez motorniczego. Wystarczy, aby wagon przejechał przez wydzielony odcinek toru.